當把電量儀表接入被測電路時，電流線圈和電壓線圈中就有交變電流流過，這兩個交變電流分別在它們的鐵芯中產生交變的磁通；交變磁通穿過鋁盤，在鋁盤中感應出渦流；渦流又在磁場中受到力的作用，從而使鋁盤得到轉矩（主動力矩）而轉動。負載消耗的功率越大，通過電流線圈的電流越大，鋁盤中感應出的渦流也越大，使鋁盤轉動的力矩就越大。即轉矩的大小跟負載消耗的功率成正比。功率越大，轉矩也越大，鋁盤轉動也就越快。鋁盤轉動時，又受到磁鐵產生的制動力矩的作用，制動力矩與主動力矩方向相反；制動力矩的大小與鋁盤的轉速成正比，鋁盤轉動得越快，制動力矩也越大。當主動力矩與制動力矩達到暫時平衡時，鋁盤將勻速轉動。負載所消耗的電能與鋁盤的轉數成正比。鋁盤轉動時，帶動計數器，把所消耗的電能指示出來。這就是電能表工作的簡單過程。

 

    常用電量儀表的分類

 

    （1）電量儀表按其使用的電路可分為直流電能表和交流電能表。交流電能表按其相線又可分為單相電能表、三相三線電能表和三相四線電能表。

 

    （2）電能表按其工作原理可分為電氣機械式電能表和電子式電能表（又稱靜止式電能表、固態(tài)式電能表）。電氣機械式電能表用于交流電路作為普通的電能測量儀表，其中常用的是感應型電能表。電子式電能表可分為全電子式電能表和機電式電能表。

 

    （3）電能表按其結構可分為整體式電能表和分體式電能表。

 

    （4）電能表按其用途可分為有功電能表、無功電能表、大需量表、標準電能表、復費率分時電能表、預付費電能表、損耗電能表和多功能電能表等。

 

    （5）電量儀表按其準確度等級可分為普通安裝式電能表（0.2、0.5、1.0、2.0、3.0級）和攜帶式精密級電能表（0.01、0.02、0.05、0.1、0.2級）。